发布时间:2018-03-19 00:19
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近代儋州儒商王坚桂(1870-1930)艰苦创业,富甲一方;他打击海盗,开辟新航线,编写航海指南工具书,被人们视为“海上英雄”;他轻财重义,乐善好施,曾出资创办“五有馆小学”,参与创建儋县县立初级中学、凌霄尾灯楼,一生行善不辍;他平息过地方一场严重的械斗危机,还倡改陋俗,使家乡风俗改良。
王坚桂像
王坚桂参与创建的新州中学,经过多年建设面貌一新。 陈钟鹏 摄
艰苦创业 富甲一方
王坚桂存放货物的仓库。
王坚桂,字仕督,自号“颠人伯”,清同治九年(1870)出生于儋州咸塘村(今洋浦咸塘上头村)一个普通的家庭。王坚桂父亲王国光以开木帆船跑运输为业,勉强支撑着一家八口人的生计。不幸的是,王坚桂17岁那年,王国光惨遭海盗杀害。尚未成年的王坚桂不得不辍学继承父业,肩负起家里沉重的担子。
王坚桂接过父亲的事业后,为了筹到资金装备具有强大防御能力的中大型船只,他于清光绪十三年(1887)只身下南洋,先后去到安南(今越南)、泰国、马来西亚和新加坡等地打拼。王坚桂为人诚实且吃苦耐劳,他所到之处皆得到雇主器重。相传,有一个雇主为了考验王坚桂,曾多次故意将财物丢在家里的地上,可每一次王坚桂都在打扫卫生后把这些钱财如数交还雇主。这位雇主知道王坚桂是一个诚信的员工,遂放心地将生意全交给王坚桂管理,后来还帮助王坚桂淘到了第一桶金,王坚桂由此开始发家。
经过十二个春秋的艰苦奋斗,年龄不到三十岁的王坚桂已经积累到一笔不菲的财富。这时,他决定离开南洋,重返故里继续经营运输业。
清光绪二十五年(1899),刚回到家乡不久的王坚桂前往府城订制了两艘吃水量180吨的货船,还在广州沙田开设商行和仓库。后来,王坚桂又陆续斥资建造了三艘吃水量在200吨以上的大帆船,组成船队,事业越做越大。他的船队运盐及土特产到江门、广州等地,返程时则带回日用百货与一些新兴的工业产品,洋浦因此一时成为商业繁华的地方,享有“小海口”之誉。1924年后,王坚桂与时俱进,开始租赁机船运输,第二年又在洋浦选址、建堤,准备修筑深水码头和盐仓,还计划购买机船。
王坚桂在运盐过程中,发现盐的利润很高,于是也投资制盐业。他最先在新英荣上村买下一块小盐田试制海盐,取得成功。尔后,他通过“南天王”陈济棠的牵线,与广州几个钱庄老板合资,于马井藤根,昌感的北黎、墩头、马岭及感恩新村等地开辟盐田,获利甚巨。1925年以后,王坚桂重点开发儋州盐田,购置了大片海滩。遗憾的是,不久,王坚桂病逝,正在进行的围造盐田工程也随之停止。
自清光绪二十五年(1899)至逝世前,王坚桂创造的资产有近百万光洋,他成为了当时人们公认的儋州首富。
打击海盗 开辟航线
王坚桂停放船只的洋浦港口。
清末民初,社会动乱,海上强盗十分猖獗。为了保证船只的安全,王坚桂在船上配备了步枪、火炮等武器,且挑选身强体壮的水手护航。
海盗不敢直接与王坚桂对抗,又不死心,无时不在处心积虑企图放暗箭劫持王坚桂的船只。有一次,二十多个海盗伪装成商人,搭乘王坚桂的货船。这些无恶不做的海盗图谋在途中做内应,与其他同伙进行洗劫。航海经验丰富的王坚桂早已识破海盗的阴谋,他不露声色,秘密安排伙计设网,全部抓住了这伙强盗。此事传出去后,王坚桂声威大振,海盗不敢再觊觎他的船只。其他地方的商船知道海盗惧怕王坚桂,纷纷调整航海时间,尽量与王坚桂同行,以求安全。
王坚桂嫉恶如仇,在海上每遇到有船只被海盗抢劫,他总会出手援助。久而久之,王坚桂成了大家心目中的“海上英雄”。
过去科学技术落后,航海充满危险,航海者不仅要防范海盗,还需对抗恶风巨浪。王坚桂在航海过程中,注意观测、记录和研究航线的水文,对航道的情况了如指掌。据传,为了尽可能避开海盗的拦劫,同时缩短航程,王坚桂于清光绪二十六年(1900)开辟了一条从海口直达广州的新航线。新航线较原来的航线减少了近五分之一的距离。清光绪三十一年(1905),王坚桂将多年收集到的水文资料编成航海指南工具书《流水部》出版。此书刚一面世,就被两广一带的航海者和渔民奉为圭臬,争相传抄。据说,上个世纪九十年代初期,《流水部》还在广泛使用,直到卫星导航普及,它才逐渐退出历史舞台。
轻财重义 乐善好施
王坚桂捐建的凌霄尾灯楼。宋庆祝 摄
王坚桂虽是一位商人,然而他与唯利是图的一般商贾不同,他轻财重义,乐善好施。
1926年,王坚桂欲购买位于新州境内的一大片海滩以制盐,不料居然有两个村庄都坚持说这块海滩是他们所有。双方争执不下,险些发生械斗。王坚桂知情后,出双倍地价,分别向这两个村子都支付1200元光洋的地款,平息了争端。此事被人称作“一地二买”,成为一时佳话。
王坚桂关心家乡的教育事业。1913年他出资在咸塘村办起了一所“五有馆小学”,礼聘陈国基等本地名师任教,招收附近学子免费读书。1926年,黄阁士、郑抡经、陈其德诸乡绅发起创建儋县县立初级中学(今新州中学前身)。王坚桂等人大力支持,学校很快落成。县政府委任本县毕业于北平中国大学的卓浩然为首任校长。儋县县立初级中学的创办,王坚桂与弟王坚厚出资最多,计共捐建了办公室一间、教室二间、校门一座,这两间教室被校方命名为“坚桂堂”和“坚厚堂”,以示纪念兄弟二人的义举。儋县政府为了表彰王坚桂的善举,赠送给他“热心教育”之匾。
清光绪三十一年(1903),王坚桂还在洋浦倡建一座灯楼,为过往的船只保驾护航。此灯楼位于洋浦半岛南端的凌霄尾,坐落在洋浦港主航道西侧。洋浦港主航道水深、道窄、流急,曾有很多船只在这里出事。鉴于此,王坚桂与王坚厚在李玉书等地方人士的支持下,带头捐款建了一座灯楼,楼上用大灯引航。
王坚桂在航海时,每遇到儋州学子搭船外出求学或返回家乡,他都热情款待,且从不收学子们一分钱。当年在外地读书的儋州学子大都搭乘过王坚桂的船只。传闻有一次,卓浩然一行乘坐王坚桂船只返乡过春节。途中,王坚桂出一上联让大家对下联,此上联曰:“大丈夫,四海为家,区区春节,何须归里?”众学子都对了下联,其中以卓浩然的下联最佳,其下联云:“哥伦布,二探大陆,累累战绩,堪谓英雄”。此事传出后,又成一件美谈。
1927年,蒋介石发动反革命政变,马井籍的进步学子万蔚周(又名万民一)和万蔚程兄弟先后被捕入狱。王坚桂与儋州仗义之士四处奔走呼号,他还出一大笔钱打通关节,最终营救出万家兄弟二人。
王坚桂做好事从不对他人说起,因而他做的很多善事,外人不得而知,以上提到的,仅为王坚桂所做善事中广为人知的几件。
王坚桂一生行善,时人无不佩服。王坚桂去世时,卓浩然亲书挽联:“诚真意笃行仁德;义重财轻播圣名。”高度评价了王坚桂为善的一生。对王坚桂的善举,今天人们仍交口称誉。
平息动乱 倡改陋俗
王坚桂发起修筑的海防堤。
除署名外,图片均由记者 吴宗绩 摄
民国初年,儋州局势一度出现动乱,部分民众间发生严重矛盾,几乎武力相向。正在外地操持生意的王坚桂闻讯,立即赶回家乡从中斡旋,最后终于成功解决了这场械斗危机。事后,人们以“息事宁人”大匾赠予王坚桂,表示感恩。
王坚桂生活的年代,儋州不少地方存在着“夜游”这样的陋风恶习,由此引发的械斗数不胜数。王坚桂走南闯北,见多识广,他深知改革地方陋俗的必要性。为了改良风俗,王坚桂航海回到家乡,总会摆上几桌酒席,宴请当地的头面人物及六十岁以上的老人,还赠送给他们一些诸如手帕、香皂、纸张、笔墨和书本之类的小礼品。席间,王坚桂向大家讲述外面世界的进步事物,进而自然地谈论到本地风俗的落后之处以及改革陋俗的迫切性。一段时间后,乡亲们逐渐接受了改良风俗的主张。1917年,王坚桂出资,与陈国基、陈天义、陈马恩等人一同在太成市成立了“风俗改良会”。1922年,“风俗改良会”颁布乡约,并要求各村落成立监督小组严格执行。这一年,王坚桂还编成《痛改前非》一书,书中历数了地方不良习俗的弊端,畅谈革除陋俗的道理,以此劝诫教育人们。因前期准备充分,“风俗改良会”的工作得到了大家的大力支持,应者如云。同年,儋县县长还特设“保卫团”以确保监督小组的工作得以顺利开展。不长时间,太成市地区民风大变,社会治安获得很大改善,地方安宁无事。1930年王坚桂逝世后,改良会活动经费来源中断,领导核心也无复存在,各村的监督小组相继停止活动。不过,此时革除陋习的观念已深入人心,良风善俗还在延续。(陈有济 编辑梁娥 吴宗绩)
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